Nazywana jest stolicą Mazur Zachodnich. Miasto otoczone kilkunastoma jeziorami i lasami w swoich granicach posiada aż pięć jezior. Przez leżącą nad Drwęcą Ostródę wiedzie Kanał Elbląski tworzący najdłuższy, unikatowy w skali światowej kanałowy szlak wodny.

W centrum miasta stoi XIV-wieczny zamek krzyżacki. Przez wieki przechodził różne koleje losu. Obecnie mieści się tu Centrum Kultury, Galeria, Biblioteka oraz Muzeum. Obejrzeć tu można między innymi obraz „Napoleon użycza łask mieszkańcom Ostródy”, list Napoleona oraz medal „Napoleon w Ostródzie".

Kościół św. Rocha jest jednym z najciekawszych polskich kościołów XX wieku i Coraz częściej zaliczany jest do najbardziej oryginalnych budowli pierwszej połowy ubiegłego stulecia na świecie.Świątynia miała być pomnikiem wdzięczności Bogu za odzyskaną przez Polskę niepodległość.

Rezydencja hetmana Jana Klemensa Branickiego zaliczana jest do najpiękniejszych realizacji architektury barokowej w tej części Europy. Już w XVIII wieku określany był mianem „Polskiego Wersalu”.